O funcionamento é baseado no conceito do UniversalMP, projeto do desenvolvedor Léo Farhi que serve como referência para a tecnologia usada na experiência. A proposta é diferente de simplesmente colocar dois Links no mesmo mundo. Cada jogador continua com sua própria partida, progresso e ambiente, enquanto a movimentação do outro é transmitida para aparecer visualmente na sua tela.
Isso faz com que Zelda: Skyward Sword HD Online lembre aqueles jogos que usam a presença de outros jogadores de maneira discreta. É uma ideia parecida com os fantasmas de Dark Souls, onde você pode perceber a existência de outras pessoas sem necessariamente estar dividindo o mesmo mundo de forma tradicional. A diferença é que aqui o personagem do amigo pode acompanhar visualmente a aventura enquanto vocês conversam por voz.
A graça está justamente nessa mistura. Um jogador pode estar explorando uma área enquanto o amigo faz outra coisa em sua própria partida, mas os dois continuam aparecendo um para o outro. É uma opção especialmente interessante para quem quer jogar com um amigo enquanto conversa online, comentando os acontecimentos, descobrindo caminhos e simplesmente tendo a companhia de outra pessoa durante uma aventura que originalmente foi pensada para ser solitária.
O efeito combina muito bem com os ambientes de Skyward Sword. O jogo alterna entre as ilhas flutuantes de Skyloft, o céu e as diferentes regiões da superfície, cheias de templos, florestas, desertos e outras áreas de exploração. Ver outro jogador correndo pelo mesmo cenário dá uma sensação diferente ao mundo, mesmo sem permitir que ele mexa nos inimigos, objetos, mecanismos ou elementos da sua própria partida.
É importante entender que esse não é um modo cooperativo tradicional. Os jogadores não lutam juntos contra chefes e não conseguem alterar diretamente o mundo uns dos outros. A coisa está mais para um companheiro de aventuras e dicas. Por exemplo, descobrir um lugar novo e mostrar ao outro, ou tentarem resolver um quebra-cabeça juntos.
O projeto utiliza Ryujinx para executar The Legend of Zelda: Skyward Sword HD e depende de uma configuração específica com ReShade e suporte a add-ons. A conexão utiliza um servidor criado pelo próprio mod, permitindo que um jogador seja o anfitrião enquanto os demais entram na sessão. Também existe a possibilidade de utilizar uma rede virtual, como Hamachi, quando a configuração tradicional de rede não for conveniente.
O desenvolvedor informa que o funcionamento foi testado principalmente com dois jogadores e que a compatibilidade cobre a maior parte da aventura. Existem algumas limitações curiosas, como situações em que o personagem pode parecer estar correndo no ar quando o outro jogador está voando com seu Loftwing. Também há determinadas áreas em que a representação do segundo jogador pode desaparecer.
Mesmo com essas limitações, Zelda: Skyward Sword HD Online é uma proposta bastante diferente para um jogo que nunca recebeu multiplayer oficial. Em vez de tentar transformar a aventura em uma experiência cooperativa que ela nunca foi, o mod preserva as partidas individuais e acrescenta aquela sensação estranha e divertida de encontrar alguém no mesmo mundo. Para quem gosta de experiências multiplayer discretas e quer conversar com um amigo enquanto explora Zelda, é uma maneira bem interessante de revisitar Skyward Sword HD.
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