O VBoyColor é um emulador gratuito e de código aberto que roda jogos do Virtual Boy no Windows e Linux, além de funcionar em celulares, tablets e dispositivos portáteis com Android. A grande diferença está no visual, já que ele transforma os tradicionais tons de vermelho e preto em imagens coloridas, dando outra cara aos jogos. O programa oferece diferentes formas de aplicar cores, incluindo paletas feitas à mão para títulos específicos, permitindo redescobrir essa biblioteca sem precisar encarar tudo com a aparência de um tomate radioativo.
O sistema de cores tem opções que distribuem tons diferentes entre cenários, personagens e objetos, além de modos que usam gradientes ou alteram a tonalidade geral da imagem. Há pacotes personalizados para jogos como Wario Land, Mario Clash, Mario's Tennis, Jack Bros. e Teleroboxer, com cores pensadas para combinar com cada aventura. As cavernas de Wario ganham tons alaranjados, os canos do Mario ficam verdes e os robôs de Teleroboxer recebem uma aparência metálica. Até jogos com gráficos vetoriais, como Red Alarm, recebem cores que variam de acordo com a profundidade dos elementos.
E não é só a aparência que chama a atenção. O VBoyColor preserva o efeito 3D estereoscópico do console no Meta Quest, com imagens separadas para cada olho, e também oferece diferentes formatos de visualização para telas compatíveis e óculos coloridos. No PC e em celulares, é possível escolher opções como imagem lado a lado, visualização sobreposta verticalmente ou combinações de cores como vermelho e ciano, verde e magenta ou âmbar e azul. Assim, dá para experimentar a profundidade dos jogos sem precisar encaixar o rosto naquele visor original que parecia ter sido projetado por um dentista com raiva da humanidade.
O programa também conta com controles configuráveis para teclado e gamepad, salvamento rápido em diferentes posições e integração com RetroAchievements, permitindo desbloquear conquistas durante as partidas. Há opções para mudar a aparência dos pixels, incluindo um estilo que imita as fileiras luminosas do console original, além de uma biblioteca que organiza os jogos com suas respectivas capas. Outra possibilidade é utilizar o VBoyColor pelo RetroArch, que permite reunir a emulação do Virtual Boy com os outros consoles da sua coleção retrô.
O VBoyColor é uma opção para conhecer as pérolas do Virtual Boy sem precisar comprar um console raro e gastar uma pequena fortuna para descobrir que a biblioteca inteira parece ter sido mergulhada em molho de pimenta. O emulador não inclui os jogos, então você precisa utilizar suas próprias ROMs extraídas dos cartuchos originais que possui. Com isso, dá para revisitar aventuras estreladas por Mario e Wario, descobrir títulos menos conhecidos e experimentar os jogos da Nintendo com cores e diferentes opções de visualização, sem depender do aparelho original para entrar nessa maluquice vermelha.
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