O serviço de assinatura Xbox Game Pass, embora popular entre os jogadores, tem gerado preocupações significativas entre desenvolvedores de jogos e executivos da indústria sobre a viabilidade de vendas de títulos que não estão incluídos na biblioteca.
A discussão ganhou força com declarações de figuras proeminentes. A Shannon Loftis, uma ex-vice-presidente do Xbox, por exemplo, admitiu que o Game Pass cria uma "tensão interna estranha", onde a popularidade de um jogo dentro do serviço pode, ironicamente, prejudicar suas vendas diretas.
O analista de mercado Christopher Dring, da GamesIndustrybiz, trouxe dados concretos para o debate. Segundo Dring, jogos que estão disponíveis no Game Pass podem esperar perder cerca de 80% de suas vendas premium esperadas no Xbox. Essa estimativa sugere um impacto profundo no modelo de negócios tradicional, onde a receita primária vem da compra do jogo.
A Limited Run Games, que se tornou conhecida por sua especialidade ser edições físicas de jogos foi criticada por passar a ignorar o Xbox. E sua resposta foi:
“Infelizmente, o sucesso no Xbox está fortemente atrelado ao Xbox Game Pass, e nós nunca conseguimos fechar um acordo para o Game Pass”, disse o presidente da empresa, Josh Fairhurst para um usuário do X que tinha falado sobre o “baixíssimo suporte” da editora para o Xbox. Mas o presidente disse que “Isso torna difícil lançar todos os nossos jogos por lá, já que as vendas físicas são fracas e muitos dos nossos títulos venderam menos de mil cópias digitais no Xbox.”
O Game Pass oferece um financiamento inicial garantido para os desenvolvedores, mas o consenso é que ele transforma o Xbox em uma plataforma primariamente de assinatura. O ex-executivo da Bethesda e Microsoft, Pete Hines, criticou publicamente serviços de assinatura por não valorizarem e recompensarem adequadamente os desenvolvedores.
A situação levanta uma questão crucial para os estúdios: o financiamento garantido do Game Pass compensa a perda potencial de 80% das vendas? Para muitos, especialmente estúdios menores, a visibilidade e o pagamento inicial do Game Pass são essenciais para a sobrevivência, mas a plataforma se torna o principal, senão o único, caminho para o sucesso financeiro no ecossistema Xbox.
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